Né à Rio de Janeiro en 1834, Azevedo fut l'un des premiers éducateurs au Brésil à s'occuper de l'éducation des aveugles. À l'époque, il n'y avait pas beaucoup d'écoles ou d'institutions destinées à ce public, ce qui rendait l'accès à l'éducation plus difficile.
En 1844, Azevedo se rend en Europe pour étudier de nouvelles techniques d'enseignement. C'est là qu'il découvre le système Braille, créé en France par Louis Braille en 1824. Azevedo est impressionné par l'efficacité du système, qui permet aux aveugles de lire et d'écrire en toute indépendance.
José Álvares de Azevedo a fréquenté la seule école spécialisée dans l'éducation des aveugles au monde, l'Institut royal des jeunes aveugles de Paris, en tant que pensionnaire, entre 10 et 16 ans.
Álvares de Azevedo a activement travaillé dans les activités initiales pour la fondation de l'Imperial Instituto dos Meninos Cegos au Brésil, Azevedo a organisé une audience avec l'empereur Pedro II, dans laquelle il a exposé la proposition d'enseigner aux aveugles au Brésil, de sorte que le monarque a autorisé la création de l'ancien Instituto dos Meninos Cegos impérial, qui s'appellera plus tard Instituto Benjamin Constant, situé dans le quartier Urca de Rio de Janeiro.
José Álvares de Azevedo est mort prématurément, victime de la tuberculose, âgé de 19 ans, le 17 mars 1954, exactement six mois avant l'inauguration de l'Imperial Instituto dos Meninos Cegos. Malgré son bref passage dans la vie, il a laissé un héritage qui a inspiré de nombreux autres éducateurs à suivre ses traces.
Le travail d'Azevedo était crucial pour que les personnes aveugles au Brésil aient accès à l'éducation et puissent se développer pleinement dans la société.
Instituto Benjamin ConstantPour plus d'informations accédez :