La date du 19 mars 2023 est entrée dans l'histoire, marquant l'entrée définitive du Brésil dans le club fermé des huit pays détenteurs de la technologie de lancement de fusées spatiales : États-Unis, Russie, Chine, Japon, France, Inde, Corée du Sud et désormais le BRESIL.
En effet, le 19/03/2023, à 14h52, la fusée sud-coréenne HANBIT-TLV a été lancée avec succès depuis le centre de lancement d'Alcântara -CLA. Le lancement, qui a été diffusé en direct sur YouTube, a duré 4 minutes et 36 secondes et a placé une charge utile entièrement brésilienne en orbite.
Baptisée Astrolábio, l'opération est le fruit d'un partenariat entre le Département des sciences et technologies aérospatiales -DCTA et la startup sud-coréenne Inno Space.
La fusée, qui ne peut pas être utilisée à des fins militaires, mesure 16,5 mètres de long et pèse 8,4 tonnes. La vitesse maximale qu'il peut atteindre est de 4 600 km/h. Il utilise un système d'alimentation par pompe électrique innovant, en plus d'une technologie hybride qui utilise de l'oxygène liquide et un mélange de paraffines. Le système fournit une composition chimique stable, rapide et économique.
Il s'agit du premier lancement réalisé par CLA dans le cadre d'un contrat international. Ce succès caractérise un pas de géant dans la consolidation du programme spatial brésilien et ouvrira la voie à la réalisation de plusieurs opérations commerciales avec d'autres opérateurs internationaux.
Il est important de rappeler que ce lancement n'a été possible que grâce à l'accord de sauvegarde technologique -AST signé en 2019 entre le gouvernement brésilien et les États-Unis.
Avec cet accord, l'Agence spatiale brésilienne -AEB a lancé un avis public pour susciter l'intérêt des entreprises à utiliser le CLA. Quatre entreprises ont été qualifiées, dont la sud-coréenne Inno Space.
L'accord contient des clauses qui protègent à la fois la technologie utilisée par les étrangers et la technologie nationale.
L'opération Astrolábio a démontré la capacité nationale à développer des technologies spatiales et à lancer des fusées. L'objectif est de conquérir au moins 1% du marché milliardaire de l'aérospatiale, garantissant ainsi des revenus importants et par conséquent un développement pour Alcântara, pour le Maranhão et pour le Brésil.
Le pays dispose actuellement de trois de ses propres satellites en orbite pour effectuer des tâches de télédétection : CBERS-4 et CBERS-04A, développés en partenariat avec la Chine, et Amazônia-1, un partenariat entre l'INPE et l'Agence spatiale brésilienne -AEB. À l'avenir, le Brésil a l'intention d'envoyer un nano satellite dans l'espace depuis le CLA.